К концу 1965 года The Animals решили расстаться со своим продюсером Микки Мостом, который подбирал им весь репертуар. Эрик Бёрдон был сильно недоволен его подбором. Дело в том, что все песни для Animals Микки Мост брал в Брилл Билдинг. Brill Building - это здание в Нью-Йорке (1619 Broadway on 49th Street), ставшее нарицательным понятием, так же как располагавшаяся по соседству Улица Дребезжащих Жестянок, и прославившееся тем же: в нем размещались многочисленные музыкальные издательства, снабжавшие артистов популярными песнями. The Beatles на ранней стадии тоже исполняли немало песен, вышедших из Брилл Билдинг. Но если The Beatles брали эти песни уже из вторых рук, то есть кем-то уже записанные, то The Animals исполняли песни, написанные в Брилл Билдинг специально для них, в том числе такие хиты как "Don't Bring Me Down", "We Gotta Get out of This Place" и "It's My Life".
Блюз - переводится "грусть, печаль" - порождение большого труда и большой бедности, и музыканты The Animals были родом из загрязненного смогом индустриального английского города Ньюкастл, где бедность всегда была актуальной темой. И авторы с Брилл Билдинг писали по заказу Моста для Animals настоящие блюзы и ритм-н-блюзы, учитывая не только музыкальную идентичность, но и смысловое содержание. Но группе и Бёрдону в частности это не нравилось. Они предпочли бы петь оригинальные, что называется аутентичные песни негров Америки - блюзовые стандарты, испытанные временем. Чего собственно и добились, уйдя от Микки Моста.
В 1966 году The Animals подписали новый контракт с MGM Records в Америке, с Decca Records для всего остального мира, а их новым продюсером стал Том Уилсон - человек, записавший лучшие ранние альбомы Боба Дилана, а в то время работавший с Фрэнком Заппой и Velvet Underground. Уилсон предоставил The Animals полную свободу в выборе репертуара. Так родился альбом Animalism - последний для Animals в их первой инкарнации. Тут они дорвались до своих любимых ритм-н-блюзовых стандартов и исполняют песни БиБи Кинга ("Rock Me Baby"), Литтл Ричарда ("Lucille"), Сэма Кука ("Shake"), Хаулин Вулфа ("Smokestack Lightning") и т.д.
Animalism записывался весной и летом 1966-го в разных частях планеты, вероятно в зависимости от того, куда забрасывали группу очередные гастроли: то во Флориде, то в Лондоне, то в Калифорнии. Часть альбома писалась в Лос-Анджелесе под эгидой Фрэнка Заппы. Открывает альбом песня Фрэнка Заппы "All Night Long" - на удивление традиционный R&B, ведь Заппа в то время еще не ушел в свои авангардные эксперименты. Заппа также участвовал в записи третьего номера в альбоме - "The Other Side of This Life".
Animalism показывает группу на пике ее развития, когда гитарист Хилтон Валентайн достаточно осмелел, чтобы браться за гитарные соло в духе БиБи Кинга, а Дейв Рауберри выработал на клавишах свое отличительное звучание, не хуже первого клавишника The Animals Алана Прайса. Не говоря уже об Эрике Бёрдоне - его свирепая, поистине "звериная" (Animals - это же Звери) манера вокала стала эмблемой Британского вторжения в Америку. За время записи Animalism в группе поменялся ударник. Изначальный барабанщик Джон Стил записался только в двух вещах ("Outcast" и "That's All I Am to You"), в остальных барабанил его сменщик Барри Дженкинс.
По иронии судьбы, Animalism - один из лучших альбомов группы вышел в свет в ноябре 1966, когда The Animals распались, причем альбом вышел только в Америке. Не стоит путать его с английским Animalisms (июнь 1966) - это абсолютно разные альбомы. В них пересекается только одна общая вещь - "Outcast", да и то в американском альбоме она представлена в другой, не сингловой версии. Как пишут на AllMusic.com: "Музыкальная репутация The Animals оставалась бы на высоте, даже если б они не записали никаких других альбомов, кроме Animalism." AllMusic.com рекомендует тем, кто не знаком с музыкой The Animals, начинать именно с этого альбома.