The Vision Bleak — немецкая готик-метал группа, сформировавшаяся в 2000 году из члена Empyrium (Ulf Theodor Schwadorf) и бывшего участника Nox Mortis и Ewigheim (Allen B. Konstanz) Их композиции мрачны и таинственны, никогда не знаешь, что произойдёт дальше. Мистика и фантазия - основа всех работ The Vision Bleak, вызов бездушной рациональности современного мира.

Критики по разному относятся к их творчеству: от непонимания до полного восторга. Но то, что ребята талантливы и их музыка достойна внимания это безусловно.

А что стало с Empyrium после "Weiland"? Развалился, скажете? Глядя на положение дел в проектах Prophecy Productions сегодня, я бы так не сказал. Всё чаще имена музыкантов группы (а скорее даже одного из них, но всё равно – имена) вспыхивают во вкладках дисков совсем разных проектов легендарного немецкого лейбла. The Vision Bleak – очередной пример мрачной деятельности одного из именитых талантов. Ulf Theodor Schwadorf и Allen B. Konstanz – участники этого жутковатого проекта. Thomas Helm – среди приглашённых музыкантов.

Музыка The Vision Bleak – это нечто среднее между современными Samael и Silentium и ныне блаженным Morgul; темнея под пыльными гардинами у зловещих окон из не совсем сказочных историй, она рассказывает жутковатые истории, и в самом деле – налетают мрачные мысли... Вы ведь никогда не верили в духов и подобную чушь? Я тоже. Думаю, и музыканты команды в них не верят, а всё лишь забавляются. Однако стоит вслушаться, и забавы отчётливо отдают сатанинскими культами. Попробуйте приправить эту музыку тьмой, да ещё и в ненастье – веселье обеспечено. Правда, при условии наличия в непосредственной близости хорошей фантазии. Красивая с издёвкой музыка на избитые, но оттого не менее привлекательные темы, – ну разве нужно что-то ещё? The Vision Bleak нельзя отнести к коммерческому металлу. Но это предельно "металлическая" группа, при всех возможностях ухода в утончённую эстетику Gothic Мetal, музыканты остаются верны своему видению музыки и держат равнение только на себя самих. Вокал опять же...бесподобен.

The Deathship Has A New Captain (2004). Трепещите! Вам предлагают восемь (не считая интро) страшных историй, призванных пощекотать ваши нервы. Ladies and gentlemen, here comes The Vision Bleak! Эта группа заслуживает внимания хотя бы потому, что в её состав входит Markus Schwadorf из небезизвестного Empyrium.

Диск сразу обращает на себя внимание своим оформлением, стилизованным под пожелтевшую бумагу и выцвевшие фотографии - смотрится стильно. Концепция лирики напоминает Horror Show от "Iced Earth" - каждая композиция посвящена какому-то мрачному существу или явлению, начиная от оживших мертвецов и заканчивая кораблём-призраком. Лирика удачно вписывается в концепцию альбома, но сама по себе художественной ценности не представляет.

Что являет собой "The Deathship Has A New Captain"? Собственно, "9 Songs of Death, Doom and Horror".

Все девять треков диска пронизаны тёмной атмосферой, основу которой создают то мрачные и давящие, то злые гитары, подкрепленные не менее мрачными оркестровыми аранжировками. Основной вокал с успехом может принадлежать какому-нибудь злодею из фильмов ужасов, этакий "стрёмный загробный голос"; на диске также присутствует рассказчик, вставляющий свои "пять копеек для атмосферы" в начале некоторых треков.
Итак, все компоненты для создания шедевра Horror Metal налицо.

В качестве сомневаться не приходится, покуда в дело вхож мастер. Тяжёлый гитарный звук – риффы строятся стеной под громогласные ударные; клавишные нагоняют жути от всей души; колонна вокалистов поёт, читает речи, шепчет – теноры, сопрано, баритоны...

Carpathia: A Dramatic Poem (2005). Удивительное дело, но количество предложений готик-металл-опер не больше цифр на старых ходиках с гирями, доставшимися по наследству от бабушки с дедушкой. С чем связать такой факт? Может, не хватает фантазии, может, не хватает денег на реализацию грандиозных планов. И если их первая работа, "The Deathship Has A New Captain" была удачной демонстрацией идей, то "Carpathia" стала достойным их воплощением.

Концептуальная история о жизненном пути молодого мужчины в рассвете лет, наследующего родовое имение в Карпатии, загадочном крае, где по приданиям обитаю вампиры и оборотни с блеском рассказана в 8 музыкальных треках. На этом диске есть все: жесткие гитарные рифы; харизматичный, почти как у Пита Стила, глубокий и проникновенный вокал; красивые и мелодичные акустические фрагменты в духе Empyrium; вокальные дуэты мрачного Констанца и воздушного сопрано Софии Броммер (Secrecies In Darkness или Sister Najade); помпезные симфонические аранжировки; восточные мотивы ("The Curse Of Arabia"); настоящий шабаш ведьм с заговорами и плясками у костра ("Kutulu!"); но главное его достоинство, это его атмосфера. Альбом похож на сложный паззл, который в самом начале кажется лишь бессмысленным набором похожих друг на друга фигурок, не желающих никак складываться в одно целое, однако если проявить терпение и уделить достаточно времени на сбор, способен удивить предстающей перед взором картине.

И только не всегда качественно подогнанные к друг другу элементы (как-то партии ударных или немного однообразное начало) и видимая сложность сбора (чтобы получить полное удовольствие, требуется время на неоднократное внимательное прослушивание) может отпугнуть от этой занимательной загадки рядового потребителя. Если же Вас не пугают трудности и вы любите сложности – "Carpathia" именно то, что Вы давно и безуспешно пытаетесь найти.

Несомненно, высокое качество исполнения – первый пункт в списке преимуществ диска – присутствует, как неотъемлемая часть всех релизов от Prophecy Productions. Сама же музыка Вас не разочарует – если Вам понравился мрачный готичный металл первого альбома.

The Wolves Go Hunt Their Prey (2007). Шикарно. Вот что хочется сказать сначала. Если The Vision Bleak еще и не дотягивают до звания великой группы, в силу молодости группы, то до великолепной они уже доросли. Три альбома и ни одного провального, все три блестящие. Все едины и разнообразны.

Как всегда красивое, чарующее вступление и мы погружаемся в атмосферу таинственности и какой-то темной красоты. Песни достаточно тяжелые, но при этом очень-очень мелодичные, буквально бархатные.

На протяжении всего альбома совершенно потрясающая атмосфера погружает в какие-то далекие мрачные, но настолько прекрасные миры... Все песни уникальные, каждая выделяется, но только вместе они составляют целую картину (впрочем, как и на первых альбомах). И по отдельности я бы слушать не советовал, сломается общее представление. Что хочется еще отметить, что откровенно забойных и безумных песен типа того же Kutulu! или The Night of the Living Dead, но они здесь и не к чему. Все и так максимально органично.
The Vision Bleak сделали прекрасную работу над ошибками, убрали старые огрехи, окончательно определились со звучанием и выдали гениальные альбом. Еще парочку таких работ и ребят станут Великой группой.

Set Sail To Mystery (2010). Эти парни всегда знали, чем удивить своих преданных поклонников. Группа еще способна удивлять и к тому же вернулась с кучей новых сюжетных идей. Впрочем, за сюжетами этими ходить далеко и не нужно, достаточно взять в руки сборник рассказов классиков "мрачной" литературы Эдгара Аллана По и Говарда Филлипса Лавкрафта! Ну и, конечно же, обратиться к творчеству лорда Байрона. Швадорф с Констанцем возвращаются к творчеству Лавкрафта. Похоже, что мастер "сверхъественного ужаса" - любимый автор музыкантов группы, так как цитирование его таинственных рассказов есть в каждом альбоме The Vision Bleak. Да и в целом вся музыка группы пронизана холодом и страхом, ужасом и тревогой, присущими всему творчеству великого американского мистика, как и его соратника и друга - Кларка Эштона Смита.

На бонусном диске представлены некоторые песни с альбома в классической обработке, а так же англоязычная кавер-версия песни чешской группы Masters Hammer. В целом, "Set Sail to Mystery" - очень удачный релиз.

Состав группы:

*Ulf Theodor Schwadorf - Vocals, Guitar, Bass, Keyboards
*Allen B. Konstanz - Vocals, Drums, Keyboards

Дискография:

*2004 — The Deathship Has a New Captain
*2005 — Carpathia: A Dramatic Poem
*2007 — The Wolves Go Hunt Their Prey
*2010 — Set Sail To Mystery