За тридцать лет существования через Spyro Gyra прошло 11 музыкантов - целая футбольная команда. И это явно не предел, потому что сдавать свои позиции этот ансамбль, один из самых успешных на джаз-поп-сцене за последние 25 лет, явно не собирается. Хотя у критиков в запасе всегда находятся претензии к слишком прилизанным и предсказуемым записям Spyro Gyra, группа многое компенсирует своими живыми шоу, в которых свободно и с удовольствием импровизирует, вышивая по канве ритм-н-блюза, поп-джаза и этнических мелодий. У истоков команды Spyro Gyra стоял саксофонист Джей Бекенштейн (Jay Beckenstein). Он родился в Бруклине в 1951 году и, по его словам, рос в окружении музыки. Его мать была оперной певицей, а отец настолько обожал джаз, что познакомил сына с мелодиями Чарли Паркера (Charlie Parker) и Лестера Янга (Lester Young) еще до того, как мальчик научился разговаривать. В пять лет его усадили за пианино, а в семь впервые дали в руки саксофон. С тех пор начались уроки игры на саксофоне, школьные ансамбли, а в старших классах, после знакомства с Джереми Уоллом (Jeremy Wall), появилась первая собственная группа. Заканчивать школу Бекенштейну пришлось в Германии, да еще и на территории американской военной базы, где получил работу его отец. Увлекшись роком и ритм-н-блюзом, парень начал экспериментировать с этими стилями, скрещивая их с джазом в своих первых композиторских опытах. Вернувшись в Штаты и приступив к изучению классической и авангардной музыки в университете, Бекенштейн по вечерам играл в клубах Буффало, штат Нью-Йорк, где проходил университетский курс, и накапливал исполнительский опыт в составе авангардных ансамблей, блюзовых и ритм-н-блюзовых команд. Музыкальная сцена Буффало начала 70-х переживала период расцвета. И в какой-то момент музыканту захотелось стать чем-то большим, чем рядовым саксофонистом очередного ансамбля. Вместе со старым другом, клавишником Джереми Уоллом, он начал выступать в ночных клубах с импровизированными инструментальными сессиями. Через несколько месяцев к ним присоединился Том Шуман (Tom Schuman), который сменял за клавишами Джереми Уолла. Их свободный творческий союз со временем перерос в стабильный коллектив со своей программой, и вскоре музыканты поняли, что им катастрофически не хватает названия. Первое, что пришло в голову Джею Бекенштейну, - смутное воспоминание из школьного курса биологии о морской водоросли «spirogira». Через неделю владелец ангажировавшего их клуба уже вывешивал афишу, извещавшую о выступлении джазовой команды Spyro Gyra. Это была шутка, но она прижилась. В жизнедеятельности этой «шутки» принимали в разной степени активное участие многие музыканты. На момент рождения уже с собственным названием в команде числились, кроме лидера и двух клавишников, электрогитарист Чет Катальо (Chet Catallo), бас-гитарист Дэвид Уолфорд (David Wolford), барабанщик Эли Коникофф (Eli Konikoff) и перкуссионист Джерардо Велез (Gerardo Velez)