Свою первую группу двое школьных друзей, гитарист Джордж Койманс (род. 11 марта 1948 года, Гаага) и бас-гитарист Ринус Герритсен (Маринус Герритсен, род. 9 августа 1946 года, Гаага) основали в 1961 году. Состав под названием The Tornadoes, в который вошли также также гитарист Ханс Ван Херверден и барабанщик Фред Ван Дер Хильст, играл инструментальную бит-музыку в стиле The Shadows. В 1964 году группа сменила название — на The Golden Ear-rings. В 1965 году состав (где помимо Койманса и Герритсена играли теперь Франц Крассенбург, гитарист Питер де Понде и ударник Яап Эггермонт) дебютировал с альбомом Just Earrings, в котором ощущалось влияние The Kinks, The Zombies и The Beatles. Сингл Please Go (1965) вошел в первую голландскую десятку, последовавший за ним That Day поднялся до #2, уступив лишь битловской Michelle[3]. После выхода второго альбома Winter-Harvest (1966) Крассенбурга заменил Барри Хэй (род. 16 августа 1948, Физабад, Индия), вскоре коллектив покинул Де Понде. Музыка группы стала обогащаться мотивами психоделик- и арт-рока. В 1968 году Golden Earrings впервые возглавили голландские чарты с синглом Dong-Dong-Di-Ki-Di-Gi-Dong. Успех также имел последовавший затем альбом Eight Miles High.
Сократив название до Golden Earring и введя в состав Сезара Зёйдервейка (экс-Livin’ Blues); он заменил Эггермонта), группа перешла к исполнению мелодичного хард-рока, насыщенного звучанием клавишных и духовых инструментов. В числе музыкантов, побывавших в составе группы в начале 70-х годов, были ударник Сиб Уорнер, гитарист Элко Геллинг (бывший участник Cuby + Blizzards) и саксофонист Бертус Боргерс. В 1972 году Golden Earring провели в качестве «разогревщиков» европейский тур с The Who, после чего заключили контракт с (принадлежавшим последним) лейблом Track Records, который выпустил Hearing Earring, компиляцию голландских синглов, позволившую группе совершить первый коммерческий прорыв в Англии. Здесь же вышел альбом Moontan, который многие считают сильнейшим в истории группы. Изданная синглом песня Radar Love стала международным хитом (вошла в британскую десятку и поднялась до #13 в списках журнала Billboard). Группа провела несколько гастролей по США (сопровождая, в частности, Doobie Brothers, J. Geils Band, Santana), после чего сосредоточила свою деятельность на европейском континенте.
К концу 70-х годов Golden Earring сократились до квартета; популярность группы стала падать. Интерес к её творчеству в 1982 году подогрел альбом Cut, сингл из которого, Twilight Zone, стал хитом в США и возглавил нидерландские чарты. За успешными американскими гастролями последовал выпуск ещё одного хит-сингла, When The Lady Smiles. Песня «Radar Love» обрела второе рождение в 1989 году, когда её перепела хард-рок/глэм-метал-группа White Lion. Всё это время участники основного состава группы записывались в Европе как сольные исполнители.
В 1992 году Golden Earring выпустили акустический концертный альбом The Naked Truth, в 1995 — cборник кавер-версий Love Sweat. В свою очередь, в числе коллективов, делавших каверы на песни Golden Earring, были — (помимо White Lion), Godz («Candy’s Going Bad»), Iron Maiden («Kill Me Ce Soir») и Ария («Беспечный ангел» на песню «Going to the Run»).
В конце 90-х группа продолжала записываться и гастролировать, в начале тысячелетия выпустив сборник Last Blast Of The Century.
В 2008 году солист Барри Хэй совметсно с нидерландским джазовым коллективом выпустил альбом «Barry Hay Big Band Theory». DVD записано там же где и Naked III — в амстердамском клубе «Panama».
11 мая 2012 года вышел новый студийный альбом группы Tits'n'Ass. Он выдержан в лучших традициях группы 70-х годов. За первую же неделю продаж (19 мая) он поднялся на 1 место в нидерландском хит-параде, а сингл с него Still Got Keys to My Cadillac добрался до #17.