История этого хард-рокового проекта началась в 1982 году, когда басист Брайан Вит и гитарист Фрэнк Хэннон основали банду под названием "City kid". Состав группы был доукомплектован с помощью барабанщика Троя Люкетта, вокалиста Джеффа Кита и гитариста Томми Скеоча. На первых порах коллектив развлекался тем, что играл на разогреве у "Y and T", "Dokken", "Rail" и записывал демки под руководством продюсера Ронни Монтроуза. Когда группа немного повзрослела, к ней начали проявлять интерес различные лейблы, и вот в один прекрасный день "City kid" оказались подписанными к "Geffen records".

Произошло это в 1985 году, и тогда же чуть позже вывеску поменяли на "Tesla", назвавшись по имени известного ученого Николая Тесла. А по одной из теорий Теслы был назван дебютный лонгплей группы, "Mechanical resonance". Классический хард-рок, замешанный на блюзовой основе пришелся по вкусу слушателям, и альбом вошел в американский Топ 50 (№ 32). Особое признание у публики получили песни "Little Suzi", "Before my eyes" и "Getting' better".

В поддержку диска "Tesla" провели успешное турне в компании с Дэвидом Ли Ротом, а в 1987-м "Mechanical resonance" был издан во всем мире. Второй альбом, "The great radio controversy", поднялся в Штатах до 18-й позиции благодаря прекрасной балладе "Love song", хотя на нем присутствовали и добротные хардовые номера, такие как "Hang tough" и "The way it is". Следующий релиз появился на свет чисто случайно. В течение "The great radio controversy tour" на радиошоу "Rockline" "Тесла" отыграли пару номеров в акустической версии. Тогда группу попросили исполнить акустический сет на "The Bay Area Music Awards", а затем состоялась серия клубных выступлений в таком же духе.