В начале 80-х годов несколько гамбургских школьников, вдохновлённых новой волной британского тяжёлого металла, организовали команду METAL GODS, название для которой позаимствовали из репертуара JUDAS PRIEST. Спустя несколько лет группа переименовалась в IRON ANGEL, а её состав к тому времени выглядел следующим образом: Майк Маттес (ударные), Торстен Ломанн (бас), Свен Стрювен (гитара), Петер Виттке (гитара) и Дирк Шрёдер (вокал). В 1984 году коллектив приступил к производству ряда демок, причём две из них (Power Metal Attack и Legions of Evil) вызвали неплохой резонанс в немецком андеграунде. В музыкальном плане группа тогда ориентировалась на граничащий с трэшем спид-металл, а тексты носили оккультно-сатанинский характер. Потенциал IRON ANGEL был замечен представителями Steamhammer Records, и в 1985 году команда дебютировала на этом лейбле с работой Hellish Crossfire.

Скоростные убойные риффы и мрачная лирика являлись основными составляющими данного альбома, а такие треки как The Metallian, Rush of Power, Heavy Metal Soldiers заставили любителей тяжмета по достоинству оценить всю мощь "железных ангелов". В том же 1985-м коллектив совершил турне на разогреве у KING DIAMOND, причем не сумевшего поехать на гастроли Торстена Ломанна временно подменил Гюнтер Мориц. На следующий год IRON ANGEL подготовили вторую полнометражку, получившую название Winds of War. Стиль группы заметно изменился, и спид-металлическая агрессия уступила место мелодичности традиционного хэви. Подверглась пересмотру и тематика песен, и вместо ранних дьявольских виршей слушателям была предложена героика в духе MANOWAR.

Нововведения понравились далеко не всем фанатам "железных ангелов", и Winds of War вызвал противоречивые отклики. Более того, работа над пластинкой внесла раскол в некогда дружный коллектив. Часть музыкантов ратовала за возвращение к корням, а остальные хотели двигаться в сторону американизированного глэм-металла с целью завоевать заокеанский рынок.