Пианист, один из лучших аккомпаниаторов и достаточно яркий солист. Критики называли его «самым изысканным пианистом бибопа после Бада Пауэлла».

С шести лет играл на кларнете, в одиннадцать перешел на фортепиано. Дебютировал в 1945 году в ансамбле Декстера Гордона, в 1946–48 играл в группах Лаки Томпсона и Милта Джексона, в 1951–53 — Билла Митчелла, а после службы в армии, в 1952 году приехал в Нью-Йорк и работал с Кенни Баррелом. В дальнейшем сотрудничал со многими современными музыкантами — с Майлзом Дэвисом, Джей Джей Джонсоном, Коулменом Хокинсом, Артом Фармером, Херби Манном, Сонни Роллинзом и другими. С 1963 часто выступал с Эллой Фицджеральд, а также с Тони Беннетом. Чаще всего играл в трио, его партнерами были контрабасисты Кетер Беттс, Джордж Мраз, барабанщик Элвин Джонс. Иногда играл в дуэте с контрабасистами и только в 80-е годы начал выступать с сольными концертами.