Родившийся 23 ноября 1953 в Ажане, префектура Ло-э-Гаронн на юге Франции, Франсис вырос в Астаффоре около Тулузы в семье уроженцев Италии. Его отец - рабочий на кондитерской фабрике, мать - кассирша в кафетерии. У Франсиса есть сестра Мартина и младший брат Филипп. Скромная жизнь, которой они жили, не мешает испытывать удовольствия: между старым домом семьи и школой он посещает площадки для игры в шары и ходит с удочкой на рыбалку.

Франсис Кабрель, скромный подросток, делает музыкальное открытие, которое, несомненно, изменило его судьбу: Боб Дилан и знаменитая "Like a rolling stone" - вот то, что позволило ему, по его собственным словам, взять гитару и выглядеть интереснее в глазах друзей. Очень рано он начал сочинять песни. В возрасте 16 лет он уже знает, что музыка представляет собой больше чем просто развлечение. Он поет песни Нила Янга, Леонарда Коэна и, естественно, Боба Дилана, изучая таким образом английский язык путем перевода слов.

После первого курса он отчислен из лицея Ажана за недисциплинированность. Он устраивается работать в обувной магазин. Параллельно он играл на местных вечеринках с группой "Рзй Франк и Джазмены", позднее ставшей "Голуа" - "галлы" из-за усов, которые украшали каждого члена группы. В это время Франсис Кабрель является молодым человеком в образе хиппи, с длинными волосами и усами, которые немного скрывают лицо.

Осенью 1974 он принимает участие в конкурсе песни Радио Юга, в течение которого кандидаты проходят друг за другом перед жюри, в которое в том числе входят Даниэль и Ришар Сефф. Он выходит в финал с песней "Petite Marie", посвященной его жене Мариэтт. В конце концов он выигрывает конкурс с 2000 франками на кону. К тому же братья Сефф вхожи в фирму CBS. Не далее как в 1977 под покровительством кампании Новой Французской Песни этой фирмы грамзаписи Франсис Кабрель выпускает свой первый диск "Ma ville". Мелодии уже прекрасны, но результат немного тяжел. В самом деле, у него есть ощущение, что CBS не позволяет ему по-настоящему выразить свою личность. Доказательство - на диске есть версия "Petite Marie" , на которой фирма пытается убрать особенный акцент певца, версия, от которой он в настоящее время отказался. Он даже выступает в "Олимпии" в первой части концерта Дэйва в течение месяца и получает приз зрительских симпатий на Фестивале 1978 года в Спа, в Бельгии.

Годом позже, немного более подготовленный к производству дисков и несомненно более зрелый в музыкальном мастерстве, он выпускает новый альбом "Les chemins de traverse", который приводит его к успеху. Песня, которая по-настоящему придала альбому толчок, озаглавлена "Je l'aime à mourir" . Песня немедленно становится классикой французской песни, тираж сорокапяток достиг двух миллионов экземпляров. Эта очевидно привлекательная мелодия немного выделяется среди волны диско этих лет, а также подтверждает, что Франсис Кабрель полностью доказал свой талант автора и композитора. С продажей примерно 500 000 экземпляров этого альбома жизнь певца перевернулась вверх тормашками. Из неизвестной личности он становится национальной звездой.

В 1980 выходит третий альбом артиста "Fragile". Признанный певец, он пишет по этому случаю прекрасную песню любви, полную деликатности, "L'encre de tes yeux". Она становится огромным успехом и открывает чувствительного артиста, которого широкая публика все больше и больше ценит. Второй сингл озаглавлен "La dame de Haute-Savoie" - ритм-н-блюзовая баллада. Он вводит в песню звучание электрогитары, которой до того он пренебрегал в пользу гитары акустической, более подходящей для атмосферы интимности.

Этот мирный человек в облике мушкетера чувствует себя раздираемым между своим родным регионом и парижской жизнью. В 1981 он выпускает новый альбом "Carte postale". От ностальгии по своей провинции и жизни, которая манит его туда, до разоблачения городской агрессивности песни "Carte postale", "Réйpondez-moi" и "Chauffard" дают общее представление о состоянии души Франсиса Кабреля после нескольких лет успехов и внутренних потрясений.

Его пятый альбом отмечает, по-видимому, некоторую эволюцию карьеры. На обложке "Quelqu'un de l'intérieur", датированного 1983 годом, Франсис Кабрель предстает с остриженными волосами. В текстах он оставляет свой личный мир и выказывает интерес тем, что происходит снаружи: озабоченность по отношению к бедствиям иммигрантов в "Saïd et Mohamed", разоблачение мужского шовинизма в "Leïla et les chasseurs" или "Les chevaliers cathares", посвящение окситанской (провансальской) культуре, весьма недооцененной.

В дальнейшем диски Франсиса Кабреля выходят в регулярном ритме. В 1985 это "Photos de voyage", написанный в том же стиле, чтои предыдущий альбом. Артист, однако, углубляется в темы, не затрагиваемые им ранее: разоблачение расизма в песне "Gitans", диссидентство в СССР - "Lisa" или бедность третьего мира - "Photos de voyage". Не будучи борцом за великие идеи, он высказывается все более и более конкретно. В то же время, несмотря на известность, он начал воспринимать артистическую деятельность как все менее увлекательное занятие, вплоть до полного прекращения.

Однако по случаю крещения своей дочери Орелии он пишет песню, озаглавленную "Il faudra leur dire": она предназначена для исполнения детьми - слова очень просты. Первый вариант, сопровождающий короткометражный фильм о лейкемии, был исполнен детьми Астаффора. Перекрыв известность фильма, Франсис Кабрель перезаписывает песню в лучших условиях с хором детей Аньера. В течение нескольких недель сингл с этой песней возглавляет Топ-50 французских песен.

Три года прошло, прежде чем вышел новый альбом "Sarbacane" - долго вынашиваемый диск. Все продумано до деталей, артист сам сделал аранжировки и записал вокальную партию в студии, которую он устроил у себя. Это, несомненно, наиболее успешное произведение певца. Публика не обманута: тиражи продаж приблизятся к двум миллионам экземпляров, не считая сорокапятки "Sarbacane", посвященной дочери, и "C'est écrit". Франсис Кабрель не тратит времени зря: телевизионные и радиоинтервью, автографы и переезды с места на место составляют непременные обязанности того, кто стал одной из самых больших звезд французской эстрады. Кроме того, с музыкантами, которые сопровождают его уже в течение некоторого времени - Жерар Бикиало (клавишные), Дени Лабль (гитара) и Бернар Паганотти (бас-гитара) - он готовит поездку по всей Франции и концерты в "Зените" в течение нескольких дней в Париже. Он также принимает участие в гуманитарных акциях, спев во время вечера "Анфуаре" (для "Restos du Coeur", благотворительной ассоциации, созданной французским комиком Колюшем) или на дисках "Соль Ан Си" ("Солидарность для детей, больных СПИДом") или "Юржанс", предназначенных для сбора средств в фонды борьбы со СПИДом. В 1990 он предлагает с певцом Диком Риверсом мини-турне на несколько дней в Батаклан. Для собственного удовольствия и к восторгу публики они перепевают стандартные американские рок-н-роллы. Эта интермедия, данная без рекламы, позволяет Кабрелю немного успокоиться и приблизиться к зрителям.

В 1991 после нескольких месяцев поездок, которые провели его от Квебека до Южной Америки, пройдя через Европу, он выпускает тройной концертный альбом "D'une ombre à l'autre", содержащий 43 песни, среди которых акустические версии наиболее знаменитых шедевров. В этом же году родилась его вторая дочь, Манон.

Не испытывая обычного давления фирм грамзаписи, Кабрель очень долго заставил ждать следующего альбома. Действительно, лишь в 1994 опубликован "Un samedi soir sur la terre". Восьмой альбом очень долгожданен после феноменального успеха предыдущего, Франсис Кабрель создает песни в виде хроники. Запись получилась точной и экспрессивной. Первый сингл озаглавлен "Je t'aimais, je t'aime, je t'aimerai" , двадцатью годами после "Petite Marie". Его сопровождает "La cabane du pêcheur". Но одна из самых заметных песен с этого альбома - "Corrida", смягченное, но реальное разоблачение варварства этого занятия. Музыкально же радикально ничего не изменилось, музыканты почти те же, и гитара является главным инструментом вселенной Кабреля. По логике профессии он привязывает к выходу диска турне и серию концертов в Париже, которую он собирается провести тремя различными способами в трех местах: Театр Елисейских Полей, "Олимпия" и "Зенит". В феврале 1995 "Un samedi soir sur la terre" получает музыкальную "Викторию" как лучший альбом 1994 года. Франсис Кабрель получает также Приз "Радио Франс Интернасьональ" за песню "Je t'aimais, je t'aime, je t'aimerai".
Скупой на слова, этот спокойный человек стремится к спокойной жизни со своей женой и двумя дочерьми. Однако он начинает заниматься деятельностью, которая более или менее выходит на передний план: став муниципальным советником своего города Астаффора, он занимается его культурной жизнью. Он опекает "Встречи в Астаффоре", которые с 1988 объединяют молодых авторов, композиторов и исполнителей, приехавших учиться этой профессии в контакте с командой специалистов. Кроме того, в 1995 он с Шарлем Таларом создает лейбл "Карго".

В 1997 он принимает участие в турне "Соль Ан Си" с участием в том числе Моран, Мишеля Жонаса и Максима Ле Форестье. Его появления всегда делают счастливой его публику, так как, несомненно, его следующие альбомы будут отделены друг от друга все более длительными промежутками.

Книга фотографий артиста "Вне сезона", сделанных Клодом Гассианом, выходит в этом же году. В дополнение к книге выходит компакт-диск: речь идет о дуэте на испанском языке "Vengo a ofrecer mi corazon" с аргентинской певицей Мерседес Соса. Перед тем как передать на радио эту песню, которая была записана во время фестиваля в Буэнос-Айресе, Франсис Кабрель решает выпустить сингл. Надо сказать, что диск на этом языке выпускается не впервые. В момент выхода "Sarbacane" целый альбом был записан на испанском - перепевы более старых шлягеров.

30 марта 1999 певец представляет своей публике новый компакт-диск, первый за пять лет. Названный "Hors saison", этот диск создан той же командой, что и два предыдущих альбома: Ману Катче, Жерар Бикиало, Бернар Паганотти. Тщательная обработка в традициях репертуара Кабреля, и все начинается с выпуска для средств массовой информации первого сингла "Presque rien". Годом позже "Hors saison" становится бриллиантовым диском (миллион проданных экземпляров).

Франсис Кабрель начинает новое турне в "Зените" в Кане. Затем он надолго останавливается в парижской "Олимпии" - с 28 сентября по 9 октября, перед этим прошли десять дней концертов в "Зените". Минималистическое оформление и восемь музыкантов. Первая часть отдана певице из Квебека Изабель Буле, выходящей на сцену еще и в середине концерта, чтобы спеть с Кабрелем дуэтом. Турне заканчивается в декабре.

Сдержанность, несомненно, является наиболее очевидной чертой характера этого артиста. Однако уже несколько лет назад застенчивость дебютанта уступила место чувству юмора, которое каждый может оценить во время интервью. Франсис Кабрель стал певцом с огромной популярностью как во Франции, так и за границей.