Пожалуй, японская прогрессивная группа Ars Nova является одним из немногих коллективов, которым на протяжении своей длительной истории удается сохранить свое "женское лицо". В течение уже почти 20-ти лет лидером команды остается композитор и клавишница Кейко Кумагай (Keiko Kumagai). Группа была основана студентками одного из Токийских университетов в 1983 году, когда в Японии начал набирать популярность симфо-прог. В музыке (кстати, всегда инструментальной!) японок без особого труда улавливается тень легендарных ELP и итальянцев Banco Del Mutuo Soccorso, однако неповторимый японский колорит и "восточное" мироощущение, при всей напористости музыки, всегда делал Ars Nova уникальным коллективом. Свой первый альбом Ars Nova записала лишь в 1992 году. Через все творчество коллектива сквозит ветерок мистицизма. Не стал исключением и дебютник "Fear & Anxiety" (Made In Japan Records MJC-1007). Кумагай активно использовала Хаммонд и Мини-Муг, причем настолько удачно, что вкупе с интересными звуковыми эффектами Ars Nova достоверно воспроизвела атмосферу фильмов ужасов в лучших традициях итальянцев Goblin. Однако по-настоящему мрачной и страшной музыка подруг самураев, конечно же, не является - скорее, она таинственна и изысканна. Среди своих любимых музыкантов и композиторов Кейко называет не только вышеупомянутые имена, но и П. Чайковского, С. Прокофьева, Карла Орфа, Н. Римкого-Корсакова, а среди писателей - Говарда Ф. Лавкрафта. Несомненно, доброго слова заслуживают басистка Киоко Каназава (Kyoko Kanazawa) и исполнительница на ударных инструментах Юмико Сайто (Yumiko Saito).