Вернемся ненадолго в твой 2007-ой. Канадский прогрессивщик Девин Таунсенд приостановил деятельность групп Strapping Young Lad и The Devin Townsend Band и решил выпустить по-настоящему сольный альбом. За четыре месяца он единолично записал все инструментальные и вокальные партии, выступил звукоинженером и продюсером. С небольшой помощью от друзей (в основном предоставивших дополнительную озвучку для персонажей истории) на свет появился Ziltoid the Omniscient («Зилтоид Всевидящий»). Это комедийная фантастика о рептилообразном инопланетянине с планеты Зилтойдия 9, который явился на Землю в поисках «абсолютной чашки кофе».

И альбом, и пришелец полюбились фанатам. Зилтоид обзавелся собственным радио-подкастом, шоу на YouTube, выступал вживую (его роль играл сам Таунсенд), но этого было недостаточно без продолжения. Девин анонсировал работу над сиквелом в 2009 году, но его выход откладывался ввиду реализации прочей кипучей деятельности канадского затейника.

Прошло семь лет. Таунсенд поставил себе еще более сложную задачу: вместо обычного сиквела он выпустил под маркой Z? два альбома. Первый, озаглавленный Sky Blue, является продуктом Devin Townsend Project (не запутайтесь в названиях!) — необычайно плодовитой группы, под маркой которой Девин выпускает уже шестой диск. Второй, Dark Matters — следующая глава похождений Зилтоида — вновь реализован под собственным именем музыканта.

Для такой необычной упаковки есть причина. Sky Blue вполне можно считать развитием идей релизов Addicted и Epicloud. Всё те же цепляющие, практически поп-мотивы, те же хоры (на трёх треках мы можем услышать так называемый «вселенский хор» — это поют фанаты Девина), та же замечательная Аннеке ван Гирсберген в качестве со-вокалистки самого Таунсенда. Альбом играет роль «музыкальной оппозиции» своего «брата»-второго диска.

Dark Matters — это нечто вроде радиопостановки. Эта часть вполне очевидно (и куда сильнее предшественника 2007 года) уклоняется именно в историю, и без вникания в забавные приключения пришельца от её прослушивания трудно получить настоящее удовольствие. Сюжет вкратце таков: Зилтоид все еще жаждет заполучить земной кофе (источник невиданной энергии для жителей четвертого измерения, земляне и не подозревают, что этот ресурс — действительно ценнейший на планете), но на сей раз подходит к делу с хитростью: теперь он суперзвезда, идол для гуманоидов. Вот только в своих странствиях пришелец похитил одного из пузеров, жителя планеты Титан. Правительница Титана, Принцесса Войны Блатария (роль исполнила Доминик Ленор Перси из Stolen Babies), не может стерпеть такой дерзости и обрушивает мощь своей военной армады на Землю. Как во всём этом замешаны земной герой Капитан Восхитительный (роль исполнил рестлер и лидер Fozzy Крис Джерико) и страшнейшее оружие Вселенной — маленький пушистый Крушитель Планет Герман из Шестого Измерения, который ненавидит мюзиклы? Не спрашивайте, просто слушайте.