Tears for Fears - при активном участии на ранних альбомах члена бывших Graduate Яна Стэнли (Ian Stanley) - подписали контракт с компанией Polygram в 1982 году - в пору бурного развития нового романтизма в музыке. В следующем году группа выпустила дебютную пластинку The Hurting, ставшую большим хитом в Британии. Три сингла с нее: Pale Shelter, Change и Hurting попали в национальный Тор 5. Альбом также получил успех на континенте.

Два года спустя группа выпускает Songs from the Big Chair, который продемонстрировал более цельный и соуловый звук. Этот альбом вышел в 1985 году и сразу же занял верхние строчки в мировых хит-парадах. Песни с Songs from the Big Chair стали хитами как в Европе, так и в Америке. Композиции «Everybody Wants to Rule и World» и «Shout» достигли первого места в американских чартах, а «Head Over Heels» - третьего. Их успеху в значительной мере способствовал успех стильных видеоклипов, часто транслируемых по MTV. По существу, второй альбом Tears For Fears не слишком отличался от предыдущего, однако налицо был явный прогресс группы: обычным синт-попом назвать пластинку нельзя, здесь прослеживается влияние и таких стилей, как новые романтики, отчасти ритм-н-блюз, соул и поп-рок. Яркие, запоминающиеся, но в то же время отнюдь не примитивные мелодии обозначили дуэт одним из лидеров второго поколения звезд MTV.

Вместо скорого выпуска следующего альбома, основываясь на успехе предыдущего, Орзабал и Смит засели в студии на целых четыре года. Технически совершенный, мелодичный, многогранный альбом The Seeds of Love, вышедший в 1989 году, стал самой их зрелой и в то же время коммерчески весьма успешной их работой. Битлоподобный сингл «(Sowing) The Seeds Of Love» с него занял первые места хит-парадов (2-е место в чартах США), а сам лонгплей долгое время был одним из лидеров продаж по обе стороны океана (8-е место в США). Помимо участников Tears for Fears, в записи участвовала Олета Адамс (Oleta Adams), чей вокал доминировал на первой композиции альбома «Woman in Chains», также ставшей хитом.

Музыка на нем уже существенно отличается от предыдущего: на фоне сложного, вычурного синтезаторного фона. Прослеживаются джаз-роковые и даже психоделические мотивы. Проходных композиций на нем нет: из восьми треков каждый является маленьким шедевром. В этой связи интересно следующее: когда от организаторов престижного благотворительного концерта Live Aid в адрес Tears For Fears поступило приглашение, то дуэт был вынужден отказаться, мотивируя это тем, что в связи с широким использованием синтезаторов и прочих электронных инструментов и большим количеством студийных эффектов исполнение композиций с последнего альбома «вживую» будет невозможно. К сожалению, как это часто бывает, большой успех оказался концом группы.

По истечении трех лет совместной работы над другим альбомом, в течение которых вышел сборник лучших вещей Tears for Fears: Tears Roll Down (Greatest Hits ‘82-‘92), начавшиеся трения в коллективе достигли своего апогея, и в 1992 году Смит покинул группу, став участником команды.

Орзабал продолжал работу соло, сохранив за собой название Tears For Fears, привлекая для работы сессионных музыкантов, выпустив в 1993 году Elemental, являющийся по большей мере плодом его личного творчества. Музыка его стала еще более усложненной, направленной на узкую аудиторию, но тем не менее по-своему интересной, и лишь изредка напоминая ранние Tears For Fears на хитовых композициях «Break it Down Again» и «Goodnight Song». В основном, благодаря им Elemental хорошо продавался, получив «золото» в США, но так и не повторив успех предшественника. Смит тем временем выпустил сольный альбом Soul on Board в том же году, который по существу остался незамеченным.

Орзабал вернулся в 1995 году с диском, навеянным испанскими мотивами Raoul and the Kings of Spain. Он был нацелен скорее на теперь уже не столь многочисленную аудиторию фэнов Орзабала, оказавшись даже жестче Elemental и по саунду граничил с прогрессивным роком. Этот релиз не имел большого успеха.

В середине 90-х появились слухи о скором воссоединении Tears for Fears, и к концу 1996 года группа выпустила альбом-коллекцию би-сайдов Saturnine Martial & Lunatic, а в начале 2004 года музыканты осчастливили поклонников совершенно новым диском Everybody Loves A happy Ending, показавшим, что коллектив решительно и бесповоротно покончил со своим электронным прошлым и склоняется, скорее, к традиционному, хотя и несколько усложненному, бритпопу.