Несмотря на различные стили и настроения песен, все они не имеют совершенно ничего общего с композициями предыдущего альбома. Самые, как может показаться, безобидные и бесхитростные песни пропитаны фирменным черным юмором Лу Рида. Так, например, в танцевальной композиции «Sally Can’t Dance», речь в которой идет о девушке Салли, уставшей от дискотек и клубов, есть строчка о том, что Салли была «первой девушкой, изнасилованной на Тумстоун Скуэр, очень хорошо!» А в одном из куплетов, на первый взгляд, шуточно-детской песни об отношениях животных «Animal Language» рассказывается о собаке, которая постоянно лаяла и мешала соседям ее хозяйки, после чего ночью они схватили собаку, «засунули пистолет ей глубоко в рот и пристрелили».


Студия видела альбом как потенциальный коммерческий хит, который должен был помочь закрепить за Лу Ридом статус звезды, и, конечно, музыкант остался разочарован как подобным отношением к себе, так и производством, в котором по вине студии он сыграл пассивную роль. «Похоже, что, чем меньше я задействован в создании альбома, тем большим хитом он становится. Если в записи следующего альбома я не приму участие вообще, он наверняка займет первые места», — сказал он.

RCA Records настаивали на скорейшем альбоме-последователе, но в связи с коммерческим успехом Sally Can’t Dance музыкант получил полную творческую свободу для создания следующего альбома. Утомленный процессом записи своего четвертого сольника, желающий отомстить, Рид приносит студии Metal Machine Music — час фидбэка и нойза, записанный артистом дома на четырехдорожечном магнитофоне, музыку, не имеющую ни малейшего шанса стать хитом.