Загадочная привлекательность их музыки кроется не только в характерном звучании «стального барабана». Поражает умение музыкантов эффектно «вписать» неординарный инструмент в канву своей музыки, используя его не в ущерб остальным инструментам. Их музыка – искусное сочетание джаза и африканской музыки с минимализмом Филиппа Гласа или Стива Райха. Критики уже успели придумать для них термин «пост-джаз», и он до некоторой степени уместен. Как модернизм и пост-модернизм в живописи.

Portico Quartet оперируют преимущественно простыми мелодиями, которые накладывают на изящно очерчиваемую ритмическую вязь. Для их пьес характерна смена настроений и темпов. Скажем, «Steps In The Wrong Direction» отличается напряженно нарастающей темой, которая регулярно разряжается в подтемы иного характера. В заглавной композиции – элегантном джаз-вальсе – очаровательная мелодия на фоне сдержанного аккомпанемента переходит в жесткий проигрыш центральной части.

Музыканты могут и отменно подурачиться. В «Monsoon – Top To Bottom» основная куплетная тема, вкрадчивая и деликатная, внезапно переходит в ернический припев с хлопками и взвизгиваниями сопрано-саксофона.

Блюстители чистоты жанра вряд ли отнесут «Knee Deep In The North Sea» к джазовым релизам – скорее, причислят к world-music или современному фольку. И будут отчасти правы – как большинство лучших дисков современности, этот альбом не укладывается в рамки одного стиля, демонстрируя элементы самых разных направлений. Недаром ведь диск признан альбомом года по версии британского журнала «Time Out» в номинации... «джаз, фолк и world-music».