Эл — коренной житель Нью-Йорка (род. в 1944), уже в 14 лет играл на гитаре в группе The Royal Teens. В 1960 он примкнул к песнетворческой команде Боба Брасса и Ирвина Левина, но когда в Гринвич-Виллидже стала собираться тусовка любителей фолк-музыки, Купер ушёл туда, где познакомился с Бобом Диланом. Когда Боб ушёл от бардов и начал играть электричество, Эл был в числе его первой команды, и никто иной как Купер записал органные риффы в знаменитой песне Дилана "Like a Rolling Stone". На сессиях записи альбома Highway 61 Revisited (1965) Купер подружился с Майком Блумфилдом, чьей игрой на гитаре он сильно восхищался. Отсюда началось их многолетнее сотрудничество.

С 1965 года Купер был органистом в группе The Blues Project. Этот "Блюзовый проект" существовал в период с 1965 по 1967 гг., но успел попасть в историю американской музыки как один из ранних исполнителей психоделического рока, а также как одна из первых в мире - наряду с Grateful Dead - джем-групп. The Blues Project называли "нью-йоркским ответом" Grateful Dead . Так же, как Grateful Dead, они представляли собой нечто большее, чем музыкальная группа. Это была хипповская коммуна, где все имущество было общим. Говорят, сами Grateful Dead, увидев однажды The Blues Project на концерте, были впечатлены импровизаторским талантом своих нью-йоркских собратьев. Эл Купер и гитарист Стив Катц уже в The Blues Project привыкли смешивать воедино блюз, R&B, джаз, психоделию и фолк-рок.

Эл Купер ушел из Blues Project, загоревшись идеей создать рок-группу с духовой секцией, и Стив Катц ушёл вместе с ним. Купер назвал новую группу Blood, Sweat & Tears и был её лидером на том этапе. Несомненно, это дало группе хороший начальный толчок. Не будем повторять здесь историю группы Blood, Sweat & Tears, читатель может ознакомиться с ней на странице альбома Child Is Father to the Man. Этот дебютный альбом, вышедший в феврале 1968-го, многие называют бенефисом Эла Купера, поскольку 6 из 12 песен пластинки написаны им плюс ещё одна песня в соавторстве. Альбом, как известно, получился восхитительный, и Эл Купер уже готовил материал для второго альбома Blood, Sweat & Tears, но ситуация вдруг изменилась.

Более активную роль в группе стали играть тот же Стив Катц, а также ударник Бобби Коломби. Парням не нравился вокал Купера, они хотели найти вокалиста с голосом посильнее, а Куперу предложили роль клавишника и композитора. Полный амбиций Эл Купер не согласился с таким поворотом и был вынужден покинуть им же созданную группу, так что ему не достались все лавры, пришедшие чуть позже в период популярности Blood, Sweat & Tears.

Однако такая пассионарная личность, как Купер, нигде не пропадёт, и вскоре после ухода из BS&T он записал с Блумфилдом и Стивеном Стиллзом легендарный альбом Super Session, который вышел в свет в июле 1968. Это поистине "Суперсессия", заслуживающая отдельной статьи на этом сайте, ибо как пишет Линдсэй Плейнер в AllMusic.com, "альбом Super Session (1968) продолжил раздвигать границы рок-н-ролла в новых направлениях, подобно тому как год назад это сделал битловский Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)." Творческая энергия Эла Купера не имела границ, и следом он записал на Колумбии свой первый сольный альбом.