Лидер The Groundhogs Тони МакФи говорил, что люди "чуть ли не за один вечер расхотели слушать блюзовые команды, им теперь подавай соул-группы... и для многих людей блюз стал считаться отстоем." Так что когда Джон Ли Хукер вернулся в Британию в мае 1965 года, он к своему удивлению обнаружил, что его любимая команда The Groundhogs распалась, а ему пришлось выступать не в больших переполненных залах, а в маленьких клубах, не наполненных и наполовину. Одной из причин такого упадка некоторые считают пропаганду оригинальных американских исполнителей, которую активно вели многие английские группы - The Rolling Stones и Yardbirds, например. По их восторженным рекомендациям многие стали покупать пластинки Мадди Уотерса, Джимми Рида и после этого игнорировали их английских имитаторов. И даже того же Ли Хукера...

После распада The Groundhogs, Тони МакФи, оставил свою электрогитару и переключился на более акустический кантри блюз, выступая сначала сольно, под гитару, а потом организовал для этого дела группу Herbal Mixture с тем же Джоном Крукшэнком. Только в 1968, когда началось некоторое оживление на блюзовом фронте, они возродили The Groundhogs, на сей раз без приставки John Lee и наконец-то записали свой первый альбом Scratching the Surface.

"To scratch the surface" в прямом смысле означает "царапать поверхность", а в переносном - "скользить по поверхности, не вникая в сущность предмета". Группа The Groundhogs сделала себе громкое имя в истории английской рок-музыки чуть позже с трилогией альбомов Thank Christ for the Bomb (май 1970) - Split (март 1971) - Who Will Save the World? The Mighty Groundhogs (март 1972). Там группа отойдет от чистого блюза в более прогроковое пространство, а вместо типичных блюзовых текстов, построенных на отношениях "мужчина-женщина", ударится в социальную критику, антивоеные протесты и т.п. Поэтому для тех, кто узнал The Groundhogs прежде всего с этой стороны, было всегда удивительно обнаружить их первый "рутовый", корневой то бишь, альбом. Особенную известность The Groundhogs обрели чуть позже, играя на разогреве у The Rolling Stones в их британском и американском турне начала 1970-х.

Scratching the Surface понравится всем любителям белого блюза в лице Джона Мэйолла с его The Bluesbreakers и группы Canned Heat. The Groundhogs играют блюз на том же уровне. Подгруженная гитара Джона МакФи в этом альбоме звучит очень похоже на гитару Creedence Clearwater в их первых альбомах. Похоже по звуку, но манера игры у него своеобразнейшая и порадует всех любителей старого доброго блюзяры. В альбоме очень много звучания классической губной гармошки - на ней играет Стив Рай, который поет также два своих номера в альбоме и который покинет группу вскоре после записи альбома.